活性氧化鋁干燥的基本原理是水合的活性氧化鋁在活化時迅速脫水，活化后又可以可逆的吸水，這種吸附是一種物理吸附過程。在所有吸附劑中活性氧化鋁的干燥效果較好，這是因為它對水有較強的吸附能力，即使在很低的分壓或濃度下，仍有相當高的吸附容量，因而不管用到什么地方，都可以獲得所需的深度干燥。在十分寬廣的操作范圍和動力學條件下，活性氧化鋁都有很高的干燥效率——具有吸附容量高、吸附速度快、熱穩(wěn)定性能好、操作循環(huán)穩(wěn)定，與液體接觸不碎裂等特點。

活性氧化鋁的再生方法：
   在活性氧化鋁的干燥應用中，一般都是采用加熱再生法，一般使用熱氮氣進行吹掃再生。這是因為水和活性氧化鋁強烈的相互作用，用其它的方法很難將吸附水完全地解吸出來。加熱、解吸過程包括加熱、沖洗和冷卻三個步驟。加熱溫度越高，脫附再生越完全。一般活性氧化鋁加熱再生溫度在180～350℃之間。一般將活性氧化鋁塔溫度升到280℃維持4小時即可。升溫速率每小時50℃左右。由于在高溫下高濃度的水蒸氣會嚴重破壞活性氧化鋁的結構，因而在加熱的同時，必須用氮氣、空氣、產(chǎn)物氣體或其他合適的氣體沖洗活性氧化鋁床層。沖洗氣體應力求不含水分，因為沖洗氣體含水量的多少直接影響再生效果。
   再生后的活性氧化鋁床層必須冷卻后才能進行吸附操作，用冷卻氣體沖洗床層時，所用的氣體也應力求不含水分，冷提氣體的流向和吸附循環(huán)的方向相同。當活性氧化鋁用于液體如丙烯干燥時，再生時必須首先驅(qū)出活性氧化鋁床層的液體，不能有任何死角。否則殘留液體在加熱時會發(fā)生反應或碳化，以致嚴重影響吸附循環(huán)的效能和操作壽命。